Tout est grandiose dans ce film, dès l’imposante cérémonie de mariage servant d’introduction, et suivie par le spectateur de façon alternée avec les rencontres du parrain, écoutant tous ceux qui viennent lui demander un service. Ce montage sera d’ailleurs souvent utilisé par Coppola, notamment pour mettre en parallèle le calme (tout relatif) dans lequel règne le parrain, avec les meurtres et la violence dans lesquels sont plus directement impliqués les hommes de main ; l’endroit, et l’envers du décor.

C’est aussi durant cette fête que l’on découvre Michael, expliquant les œuvres de son père – et le fameux « I’m going to make him an offer he can’t refuse » – en précisant bien qu’il tient à rester en dehors de tout ça. Ce premier épisode est pourtant principalement consacré à sa montée en puissance, suite logique de la chute progressive de Vito. L’amour que Michael porte à sa famille, et qui le fera devenir mauvais, la famille ne pouvant se dépêtrer de la situation dans laquelle elle se trouve ; lui qui voulait s’impliquer dans la guerre devra désormais passer sa vie dans la mafia, cette fois sans avoir vraiment le choix.